電廠是指將某種形式的原始能轉(zhuǎn)化為電能以供固定設(shè)施或運(yùn)輸用電的動(dòng)力廠，例如火力、水力、蒸汽、柴油或核能發(fā)電廠等。

火力發(fā)電

火力發(fā)電是利用燃燒燃料(煤、石油及其制品、天然氣等)所得到的熱能發(fā)電。火力發(fā)電的發(fā)電機(jī)組有兩種主要形式：利用鍋爐產(chǎn)生高溫高壓蒸汽沖動(dòng)汽輪機(jī)旋轉(zhuǎn)帶動(dòng)發(fā)電機(jī)發(fā)電，稱為汽輪發(fā)電機(jī)組；燃料進(jìn)入燃?xì)廨啓C(jī)將熱能直接轉(zhuǎn)換為機(jī)械能驅(qū)動(dòng)發(fā)電機(jī)發(fā)電，稱為燃?xì)廨啓C(jī)發(fā)電機(jī)組。火力發(fā)電廠通常是指以汽輪發(fā)電機(jī)組為主的發(fā)電廠。　　火力發(fā)電廠主要由四大關(guān)鍵部件組成，即鍋爐、汽輪機(jī)、凝汽器、發(fā)電機(jī)。燃料燃燒將化學(xué)能轉(zhuǎn)換為熱能加熱鍋爐中的水成蒸汽，然后蒸汽熱能推動(dòng)汽輪機(jī)做功，將熱能轉(zhuǎn)化為機(jī)械能，然后機(jī)械能通過發(fā)電機(jī)轉(zhuǎn)化為電能，從而完成整個(gè)發(fā)電過程。

水力發(fā)電　

水力發(fā)電是將高處的河水或湖水、江水)通過導(dǎo)流引到下游形成落差推動(dòng)水輪機(jī)旋轉(zhuǎn)帶動(dòng)發(fā)電機(jī)發(fā)電。以水輪發(fā)電機(jī)組發(fā)電的發(fā)電廠稱為水力發(fā)電廠。

水力發(fā)電廠按水庫調(diào)節(jié)性能又可分為：

①徑流式水電廠：無水庫，基本上來多少水發(fā)多少電的水電廠；

②日調(diào)節(jié)式水電廠：水庫很小，水庫的調(diào)節(jié)周期為一晝夜，將一晝夜天然徑流通過水庫調(diào)節(jié)發(fā)電的水電廠；

③年調(diào)節(jié)式水電廠：對(duì)一年內(nèi)各月的天然徑流進(jìn)行優(yōu)化分配、調(diào)節(jié)，將豐水期多余的水量存入水庫，保證枯水期放水發(fā)電的水電廠。

④多年調(diào)節(jié)式水電廠：將不均勻的多年天然來水量進(jìn)行優(yōu)化分配、調(diào)節(jié)，多年調(diào)節(jié)的水庫容量較大，將豐水年的多余水量存入水庫，補(bǔ)充枯水年份的水量不足，以保證電廠的可調(diào)出力。

核能發(fā)電

核能發(fā)電是利用原子反應(yīng)堆中核燃料(例如鈾)慢慢裂變所放出的熱能產(chǎn)生蒸汽(代替了火力發(fā)電廠中的鍋爐)驅(qū)動(dòng)汽輪機(jī)再帶動(dòng)發(fā)電機(jī)旋轉(zhuǎn)發(fā)電。以核能發(fā)電為主的發(fā)電廠稱為核能發(fā)電廠，簡(jiǎn)稱核電站。根據(jù)核反應(yīng)堆的類型，核電站可分為壓水堆式、沸水堆式、氣冷堆式、重水堆式、快中子增殖堆式等。　　風(fēng)力發(fā)電　　利用風(fēng)力吹動(dòng)建造在塔頂上的大型槳葉旋轉(zhuǎn)帶動(dòng)發(fā)電機(jī)發(fā)電稱為風(fēng)力發(fā)電，由數(shù)座、十?dāng)?shù)座甚至數(shù)十座風(fēng)力發(fā)電機(jī)組成的發(fā)電場(chǎng)地稱為風(fēng)力發(fā)電場(chǎng)。

其他新能源發(fā)電

例如地?zé)岚l(fā)電廠、潮汐發(fā)電廠、太陽能發(fā)電廠等。