如果說太陽能是陽光普照天氣的發電好幫手，那么加州大學洛杉磯分校（UCLA）等團隊研發的特殊新能源設備就是相反的存在，它能在夜晚利用地表的「輻射冷卻」來發電，讓月黑風高的晚上也是個發電好日子，未來有機會說不能跟太陽能板行程特殊的「互補關系」。

所謂的輻射冷卻，即是地表熱能散去的過程。早上烈日高照時，地表、建筑物會吸收太陽熱能，到了夜晚，這些紅外光就會以長波幅射回到外太空，而在天氣晴朗、微風徐徐且干燥的夜晚，溫度下降的速度會更快。

過去也有科學家善加利用輻射冷卻效應，研發出建筑冷卻系統，而 UCLA 科學家則利用輻射冷卻研制出特別的熱電裝置。其中該設備主要是由聚苯乙烯（Polystyrene）絕緣體、鍍鋁聚酯樹脂（aluminized mylar）薄膜與黑色鋁制圓盤構成，鋁圓盤與聚酯樹脂隔著一層聚合物絕緣體，使得聚酯樹脂內的空氣相對溫暖些，也能提高黑色鋁圓盤的冷卻速度。

這樣一來團隊就能善用兩面不同的溫差，最后將溫度轉換成電壓。先前團隊在 12 月也時，也有在建筑屋頂上實驗其表現，在六小時的測試中，新型熱電裝置每平方公尺能產生 25 mW 的電力，也能點亮小型的 LED。

雖然說發電著實不高，但至少證明這是個可行的方案，團隊預計，等比例放大之后發電量還能提高至 0.5W，最佳化技術、增加熱加換效率后，效率說不定能提高 20 倍。除此之外，除了涂成黑色的鋁制圓盤，其他兩種材料、元件都可以買現成的，降低不少商業化壓力。

論文第一作者兼 UCLA 材料科學與工程學助理教授 Aaswath Raman 表示，這項研究凸顯了各種能源的可行性，且新型裝置在太陽能無法運作的夜晚中，更能擔任替補角色。若未來能與太陽能技術相互結合，這樣電廠日夜都能發電了。